Băng đạn STANAG, mặc dù tương đối nhỏ gọn so với các loại băng đạn NATO 5,56 × 45mm khác, thường bị chỉ trích vì thiếu độ bền và xu hướng bị trục trặc trừ khi được xử lý với mức độ chăm sóc cao thường không thể đạt được trong điều kiện chiến đấu. Do STANAG 4179 chỉ là tiêu chuẩn về tính tương tích, nên chất lượng sản xuất từ nhà sản xuất đến nhà sản xuất không đồng nhất. Băng đạn đã được sản xuất với thân bằng nhôm hoặc nhựa nhẹ và các vật liệu rẻ tiền khác để giảm chi phí, hoặc để đáp ứng các yêu cầu xem băng đạn là một thiết bị dùng một lần thường là không phù hợp so với việc sử dụng phải tái sử dụng nhiều lần trong chiến đấu.

Kết quả là vào tháng 3 năm 2009, quân đội Hoa Kỳ bắt đầu chấp nhận các cải tiến cho băng đạn STANAG.[10] Để tăng độ tin cậy, các băng đạn này kết hợp các lò xo nặng hơn, chống ăn mòn tốt hơn và một số cải tiến nhỏ khác.[11] Ngoài ra, nhiều nhà sản xuất băng đạn thương mại hiện cung cấp các băng đạn tương thích STANAG được cải tiến. Những băng đạn này có thân được làm từ thép không gỉ cao cấp, lò xo silicon-chrome chống gỉ. Ngoài ra còn có loại băng đạn polymer rất đáng tin cậy, một số có khe theo dõi đạn, một số khác bằng nhựa trong mờ.